Gastro-enteroloog: specialist voor maag-, darm- en leverklachten

Wat is een gastro-enteroloog?

Een

Vroeger was gastro-enterologie een superspecialisatie van de interne geneeskunde, maar tegenwoordig is het een zelfstandig specialisme met een eigen opleiding. Een gastro-enteroloog behandelt een breed scala aan aandoeningen, van maagzweren en galstenen tot chronische darmontstekingen zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa.

Wanneer ga je naar een gastro-enteroloog?

Je huisarts verwijst je door naar een gastro-enteroloog wanneer klachten aan het maag-darmstelsel aanhouden of ernstiger worden. Typische klachten zijn:

• Aanhoudende buikpijn of een opgeblazen gevoel
• Chronische diarree of verstopping
• Bloed bij de ontlasting
• Brandend maagzuur dat niet reageert op gewone medicijnen
• Slikproblemen of het gevoel dat eten blijft steken
• Onverklaarbaar gewichtsverlies
• Verandering in het ontlastingspatroon
• Geelzucht (gele verkleuring van huid of ogen)

Welke onderzoeken doet een gastro-enteroloog?

Een gastro-enteroloog beschikt over gespecialiseerde technieken om het maag-darmstelsel te onderzoeken. De bekendste onderzoeken zijn:

Coloscopie (darmonderzoek) – Met een flexibele slang met camera wordt de binnenkant van de dikke darm bekeken. Dit is de gouden standaard voor het opsporen van darmkanker en poliepen. Het onderzoek gebeurt onder lichte sedatie, zodat je er weinig van voelt.

Gastroscopie (maagonderzoek) – Via de mond wordt een dunne slang met camera ingebracht om de slokdarm, maag en het begin van de twaalfvingerige darm te bekijken. Wordt gebruikt bij aanhoudend maagzuur, maagzweren en bloedarmoede.

Echografie van de buik – Een veilige, pijnloze techniek om de lever, galblaas, alvleesklier en milt te beoordelen op galstenen, vocht of tumoren.

Ademtesten – Bijvoorbeeld een lactose- of waterstofademtest om voedselintoleranties op te sporen.

Manometrie en pH-metrie – Onderzoeken naar de functie van de slokdarm en maag, vaak bij chronisch brandend maagzuur dat niet reageert op medicijnen.

Veelvoorkomende aandoeningen

Gastro-enterologen behandelen een breed spectrum aan aandoeningen:

• Maagzweren en reflux – Vaak veroorzaakt door een infectie met Helicobacter pylori of overmatig gebruik van ontstekingsremmers.
• Prikkelbaredarmsyndroom (PDS) – Een functionele darmstoornis met buikpijn, een opgeblazen gevoel en veranderd ontlastingspatroon.
• Ziekte van Crohn en colitis ulcerosa – Chronische inflammatoire darmziekten (IBD) die levenslange opvolging vereisen.
• Galstenen – Vaste neerslagen in de galblaas die hevige buikpijn kunnen veroorzaken.
• Leveraandoeningen – zoals hepatitis, leververvetting (NAFLD) en levercirrose.
• Darmkanker – Colorectaal carcinoom is een van de meest voorkomende kankersoorten. Dankzij de bevolkingsonderzoeken naar darmkanker wordt het steeds vaker in een vroeg stadium ontdekt.

Hoe verloopt een consult?

Bij een eerste consult bespreekt de gastro-enteroloog uitgebreid je klachten, medische voorgeschiedenis en eventuele medicatie. Soms is een lichamelijk onderzoek nodig, waarbij de arts je buik voelt en met een stethoscoop luistert. Afhankelijk van de klachten wordt een of meerdere onderzoeken gepland. De resultaten worden daarna met je besproken en er wordt een behandelplan opgesteld.

Veelgestelde vragen over gastro-enterologen

• Heb ik een verwijzing nodig? Ja, een gastro-enteroloog is een medisch specialist die je alleen via verwijzing van je huisarts kunt raadplegen.
• Doet een coloscopie pijn? Meestal niet. Je krijgt sedatie (roesje) en voelt weinig tot niets van het onderzoek. Na afloop kun je wat last hebben van opgeblazen gevoel door de ingeblazen lucht.
• Hoe vaak moet ik naar de gastro-enteroloog? Dat hangt af van de aandoening. Bij chronische darmziekten zijn regelmatige controles nodig, bij een eenmalig onderzoek soms niet.
• Kan ik zelf een gastro-enteroloog kiezen? Je huisarts kan je doorverwijzen naar een specialist naar keuze. Op Zivi vind je een overzicht van gastro-enterologen in België.

Medische disclaimer: Deze informatie is louter informatief en vervangt geen medisch advies. Raadpleeg altijd je huisarts of een specialist voor persoonlijk advies.