Wat is leververvetting?
Leververvetting, ook wel steatose genoemd, is een aandoening waarbij overtollig vet zich ophoopt in de levercellen. Dit kan leiden tot ontsteking en uiteindelijk tot levercirrose. Een hepatoloog is de specialist in leveraandoeningen en kan de ernst van leververvetting beoordelen.
Oorzaken van leververvetting
De meest voorkomende oorzaak is niet-alcoholische leververvetting (NAFLD), die sterk samenhangt met overgewicht, diabetes type 2, hoog cholesterol en metabool syndroom. Ook overmatig alcoholgebruik kan leververvetting veroorzaken. Andere oorzaken zijn bepaalde medicijnen, snel gewichtsverlies en erfelijke aandoeningen.
Symptomen en risicofactoren
In het beginstadium geeft leververvetting vaak geen klachten. Naarmate de aandoening vordert, kunnen vermoeidheid, een zeurend gevoel rechtsboven in de buik, een opgeblazen gevoel en verhoogde leverwaarden in het bloed optreden. Risicofactoren zijn overgewicht (vooral buikvet), hoge bloedsuiker, verhoogde triglyceriden en een ongezond eetpatroon met veel suiker en bewerkte voeding.
Diagnose en onderzoek
De hepatoloog stelt de diagnose via bloedonderzoek (leverwaarden), echografie van de lever, FibroScan (een elastografiemeting van de leverstijfheid) en soms een leverbiopsie. De FibroScan is een pijnloos onderzoek dat de mate van vervetting en fibrose kan meten zonder invasieve ingreep.
Behandeling en leefstijl
De belangrijkste behandeling is leefstijlaanpassing. Gewichtsverlies van 7 tot 10 procent kan de leververvetting aanzienlijk verminderen. Een gezond dieet met weinig suikers en verzadigde vetten, regelmatige lichaamsbeweging en het beperken van alcohol zijn essentieel. Medicijnen zoals pioglitazon of vitamine E kunnen in sommige gevallen worden voorgeschreven, maar er is nog geen specifiek goedgekeurd medicijn voor NAFLD.
Complicaties op lange termijn
Onbehandelde leververvetting kan overgaan in NASH (non-alcoholische steatohepatitis), een ontstekingsvorm die kan leiden tot leverfibrose, cirrose en zelfs leverkanker. Jaarlijkse controle bij de hepatoloog is belangrijk om de progressie te volgen. Vroeg ingrijpen via leefstijl kan deze complicaties voorkomen.
Disclaimer: Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden en vervangt geen medisch advies. Raadpleeg steeds uw arts bij verhoogde leverwaarden of andere leverklachten.
Bronnen: European Association for the Study of the Liver (EASL) richtlijnen 2024, Belgische Leververeniging, Nederlandse Vereniging voor Hepatologie.