Tandvleesontsteking: oorzaken, symptomen en behandeling
Tandvleesontsteking, ook wel gingivitis genoemd, is een van de meest voorkomende mondproblemen bij volwassenen. Ongeveer 70 procent van de Belgen heeft ooit last gehad van ontstoken tandvlees. Het begint vaak met bloedend tandvlees bij het poetsen en kan, onbehandeld, leiden tot parodontitis en uiteindelijk tandverlies. Gelukkig is tandvleesontsteking in een vroeg stadium goed te behandelen en te voorkomen.
Een mondarts (tandarts) is de eerste lijn bij tandvleesproblemen. Bij ernstigere gevallen wordt doorverwezen naar een parodontoloog, een tandarts-specialist in tandvlees- en steunweefselaandoeningen.
Oorzaken van tandvleesontsteking
De belangrijkste oorzaak van tandvleesontsteking is tandplak: een kleverige laag bacteriën die zich dagelijks op de tanden en kiezen vormt. Als tandplak niet goed wordt verwijderd door te poetsen en te flossen, verhardt het tot tandsteen. De bacteriën in tandplak en tandsteen irriteren het tandvlees, waardoor het gaat ontsteken. Andere risicofactoren zijn: roken, stress, slechte mondhygiëne, hormonale veranderingen (zwangerschap, menopauze), medicatie, diabetes en een verzwakt immuunsysteem.
Symptomen herkennen
De symptomen van tandvleesontsteking zijn vaak subtiel. Typische signalen zijn: rood en gezwollen tandvlees, bloedend tandvlees bij het poetsen of flossen, slechte adem (halitose), een metaalachtige smaak in de mond, terugtrekkend tandvlees dat de tandhalzen blootlegt, en gevoelige tanden. Als de ontsteking zich uitbreidt naar het kaakbot (parodontitis), kunnen tanden loskomen en uiteindelijk uitvallen.
Behandeling door de mondarts
De behandeling begint met een professionele gebitsreiniging (scaling en polishing) bij de mondarts of mondhygiënist. Hierbij worden tandplak en tandsteen verwijderd, ook onder het tandvlees. Bij ernstigere parodontitis kan een dieptereiniging (rootplaning) nodig zijn, waarbij de worteloppervlakken worden gereinigd. In sommige gevallen wordt een antibioticakuur voorgeschreven. Bij ver gevorderde parodontitis is een chirurgische ingreep mogelijk.
Zelfzorg en preventie
De beste manier om tandvleesontsteking te voorkomen is een goede mondhygiëne. Poets tweemaal daags gedurende twee minuten met een fluoridehoudende tandpasta. Gebruik dagelijks ragers of flosdraad om de ruimtes tussen de tanden te reinigen. Bezoek minstens eenmaal per jaar de mondarts voor controle en gebitsreiniging. Stoppen met roken vermindert het risico aanzienlijk. Een gezonde voeding met weinig suikers helpt ook.
Wanneer naar de mondarts?
Als u bloedend tandvlees opmerkt dat langer dan een week aanhoudt, als het tandvlees rood en gezwollen is, of als u een slechte adem hebt die niet weggaat, maak dan een afspraak bij uw mondarts. Vroegtijdige behandeling voorkomt dat de ontsteking chronisch wordt en tot tandverlies leidt.
Besluit
Tandvleesontsteking is een veelvoorkomend maar goed behandelbaar probleem. Met een goede dagelijkse mondhygiëne en regelmatige controle bij de mondarts kunt u ernstige complicaties voorkomen. Neem bloedend tandvlees serieus, want het is het eerste signaal dat er iets mis is.
Disclaimer: Dit artikel is louter informatief en vervangt geen medisch advies. Raadpleeg uw tandarts of mondarts voor een juiste diagnose en behandeling.