Nekpijn is een van de meest voorkomende klachten waarmee mensen een chiropractor bezoeken. Door langdurig beeldschermwerk, smartphones en verkeerde slaaphoudingen heeft bijna twee op de drie volwassenen wel eens last van nekpijn. Chiropractie biedt een niet-invasieve, medicijnvrije aanpak die zich richt op de oorzaak van de pijn in plaats van alleen de symptomen te bestrijden.
Hoe ontstaat nekpijn?
Nekpijn kan verschillende oorzaken hebben, variërend van een verkeerde beweging tot chronische overbelasting. De meest voorkomende oorzaken zijn langdurig in dezelfde houding werken (vooral achter een computer), een slechte slaaphouding, whiplash na een verkeersongeval, stress die leidt tot spierspanning, artrose in de cervicale wervelkolom en een hernia in de nek. Chiropractie richt zich op het herstellen van de normale beweeglijkheid van de wervelkolom en het verminderen van spanning in de omliggende spieren.
Wat doet een chiropractor bij nekpijn?
Een chiropractor onderzoekt eerst grondig wat de oorzaak van de nekpijn is. Dit omvat een anamnese (vraaggesprek), een lichamelijk onderzoek van de nek en schouders, bewegings- en functietesten en indien nodig beeldvormend onderzoek. Op basis daarvan stelt de chiropractor een behandelplan op dat kan bestaan uit:
- Manipulaties (correcties): snelle, gecontroleerde bewegingen op specifieke gewrichten in de nek om de beweeglijkheid te herstellen
- Mobilisaties: zachtere, herhaalde bewegingen om de gewrichten los te maken
- Spierontspanningstechnieken: om verkorte of overbelaste spieren te ontspannen
- Houdingsadvies: aanpassingen in je dagelijkse houding en werkplek om herhaling te voorkomen
- Oefeningen: specifieke oefeningen om de nekspieren te versterken en de flexibiliteit te verbeteren
Wetenschappelijk bewijs
Verschillende studies tonen aan dat chiropractische zorg effectief is bij zowel acute als chronische nekpijn. Een grote systematische review uit 2023, gepubliceerd in het Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, concludeerde dat spinale manipulatie bij nekpijn leidt tot significante pijnvermindering en functieverbetering in vergelijking met placebo of geen behandeling. Het effect is het grootst bij acute nekpijn (korter dan 4 weken) en bij patiënten zonder ernstige onderliggende pathologie.
Verschil met kinesitherapie
Chiropractie en kinesitherapie worden vaak door elkaar gehaald, maar er is een belangrijk verschil. Chiropractie richt zich specifiek op de wervelkolom en het zenuwstelsel met als belangrijkste techniek de spinale manipulatie. Kinesitherapie werkt meer met oefentherapie en spierversterking. In de praktijk vullen beide disciplines elkaar goed aan en werken chiropractors en kinesitherapeuten soms samen voor een optimaal resultaat.
Wanneer naar een chiropractor voor nekpijn?
Je kunt een chiropractor raadplegen bij aanhoudende nekpijn die langer dan enkele dagen duurt, bij uitstralende pijn naar de schouders, armen of handen, bij hoofdpijn die vanuit de nek lijkt te komen, als je na een ongeval (val, whiplash) nekpijn overhoudt of als je medicijnen tegen nekpijn wilt vermijden. Bij alarmsymptomen zoals krachtverlies in armen of benen, koorts, onverklaarbaar gewichtsverlies of uitval van de blaas- of darmfunctie, is het belangrijk om eerst naar een huisarts te gaan.
Behandeling in België
Chiropractie is in België een erkende paramedische beroepsgroep, geregeld door het KB van 24 december 2019. Chiropractors worden opgeleid aan de Universiteit van Gent en zijn aangesloten bij de Belgische Chiropractie Associatie (BCA). De behandelingen worden niet terugbetaald door het RIZIV, maar sommige mutualiteiten bieden wel een tussenkomst via hun aanvullende verzekering. Een eerste consult kost gemiddeld 60 tot 90 euro, een vervolgbehandeling 40 tot 60 euro.
Conclusie
Chiropractie kan een effectieve, veilige en medicijnvrije oplossing zijn voor nekpijn. Door de oorzaak van de klacht aan te pakken in plaats van alleen de symptomen te bestrijden, biedt het een duurzame verbetering voor veel patiënten. Een goede diagnose is wel essentieel om ernstige oorzaken uit te sluiten.
Disclaimer: Dit artikel is informatief van aard en vervangt geen medisch advies. Bij aanhoudende nekpijn raadpleeg je een arts.